お米が黄色い！
そんな時、まず確かめてほしいのは、「炊く前から黄色いのか、それとも炊いてから黄色くなったのか」ということです。
あなたの家のお米が黄色い理由は、ひとつではありません。
鮮度や湿気、保存方法や炊き方によるものなど、その原因は様々です。
今回は、お米が黄色い原因と、その対策について、いくつかご紹介していきます。
炊く前からお米が黄色い理由①【鮮度が落ちている】
炊く前からお米が黄色い！
そんな時に考えられる理由は、なんでしょうか。
まずは「米自体の鮮度が落ちたことによる色の変化」が考えられます。
野菜やお肉と同じように、お米にも鮮度があります。
ほとんどの場合、米袋には収穫日と精米日の記載しかされていないために、特に賞味期限などはないと思われがちなです。
お米ですが、そんなことはありません。
実は、お米を美味しく食べられるのは開封後、1ヶ月程度までです。
保存方法によっては、2ヶ月程度であれば保存が可能ですが、基本的に日が経つごとに、お米の鮮度は落ちていってしまうのです。
多くの食品がそうであるように、お米も酸化します。
酸化は空気に触れることによって起こる科学反応のことで、色や味・香りなどを劣化させる原因になります。
「買ってきた当初のお米は気にならなかったのに、最近、なんとなく黄ばんでるように見える」
そんな時は、お米の鮮度が落ちている可能性がありますので、できるだけ早く食べきりましょう。
炊く前からお米が黄色い理由②【カビが生えている】
カビが生えたことによって、お米が黄色くなっている可能性もあります。
お米は、非常に湿気に弱い食べ物です。
水場の近くや、じめじめしたところに置いておくと、すぐに悪くなってしまいます。
「買ってから1ヶ月も経たないうちに、お米が黄色くなる」というあなた。
もしかして、濡れた手でお米を扱ったりはしていませんか。
湿気が原因でカビが生え、黄色くなったお米のことを「黄変米」と言います。
黄変米は、長い間食べ続けると、人体に影響を及ぼします。
なぜなら、黄変米の原因であるカビは、わたしたちの肝臓や腎臓に障害を与える毒素を、大量に生成するからです。
「全体ではないが、何粒かが黄色いお米」には、充分に注意してください。
ちなみに、お米を保存するのは、本来、冷暗所でなければなりません。
なので、お米の保存場所で最も適切なのは、冷蔵庫の中なのです。
お米は、かさばるので、なかなか冷蔵庫には入れづらいかもしれません。
ですが、省スペースで使える専用の保存容器なども売られていますので、ぜひ使ってみてください。
炊いてからお米が黄色い理由①【精米不足】
炊く前に、お米が黄色い場合の原因は、以上の2つです。
では、「炊く前は白かったのに炊いたら黄色い」という場合には、どのような原因があるでしょうか。
まず、ありがちなのが「出荷前の精米不足」です。
精米とは簡単に言うと、「玄米を白米にする作業」のことです。
白いお米を作るには、稲を収穫し、籾（もみ）から玄米を取り出した後、茶色いヌカを削り取る必要があります。
普段、わたしたちがスーパーなどで購入するお米は、すでに精米が済んだものです。
この精米が不十分だと、お米が炊き上がった際の色が、黄色がかって見えることがあるんですね。
また、精米でヌカを削る際、通常は胚芽という芽や根が出る部分も一緒に取り除かれます。
しかし、これが残っていても、お米を炊くと黄色く見えるようになります。
この場合、ヌカが残っている時とは違い、黄色くなるのはお米一粒の一部分、正確には頭の一片だけです。
ちなみに、ヌカと胚芽は食べても問題はありません。
むしろ胚芽は、非常に栄養価の高い部分です。
多く残っていると、通常のものよりは、やや硬く感じるかもしれませんが、身体に悪影響はないので安心してください。
炊いてからお米が黄色い理由②【炊飯器の劣化や保温状態】
上記までは、お米に問題があるパターンについてご紹介しましたが、炊飯器が原因の場合もあります。
実は、炊飯器の内釜には寿命があります。
材質や使い方によって、ばらつきはありますが、通常であれば、その寿命は大体3～4年程度です。
古くなり劣化した内釜についた汚れは、お米の黄ばみの原因となるだけではなく、炊き上がりの質も悪くさせてしまうのです。
また、保温温度が高い場合には、炊きあがったお米の中で「アミノ・カルボニル（メイラード）反応」が進んでいきます。
アミノ・カルボニル（メイラード）反応とは、糖とアミノ酸を加熱した時に見られる褐色物質、メラノイジンを生み出す反応のことです。
アミノ・カルボニル反応は、温度が高いほど起こりやすくなります。
一般的な炊飯器の保温温度は50～70℃程度ですので、充分に反応が起こる温度です。
長く置けば置くほど、黄色いお米になる確率は高くなります。
炊きあがったお米は時間を置かず、すぐに冷蔵庫、もしくは冷凍庫に保存するように心がけましょう。
ちなみに、炊飯器によっては30時間など長時間保温しても美味しく食べられるよう、温度を低めにできる設定があるものもあります。
ご自宅の炊飯器は、どのくらいの保温温度なのか、この機会に確かめてみましょう。
入れるだけで古いお米が美味しくなる？4つの身近なもの
お米を炊く時にちょい足しすると、炊きあがりが、グッと良くなるものがあります。
「うちのお米、もう古くなって美味しくないけど、もったいなくて捨てられない」
そんな方は必見ですよ。
さて、まずはお米の水分が抜けて、パサパサになってしまった場合に使えるものをご紹介しましょう。
ズバリ、それはサラダ油です。
お米一粒一粒をコーティングする働きを持つサラダ油は、パサパサな食感になったお米を、つるりとした口当たりに変えてくれます。
その量は、だいたいお米2合に対し、小さじ2分の1程度です。
水をいつもより、ちょっとだけ多めに入れて炊けば、まるで開封したてのお米に戻ったような食感になりますよ。
古いお米独特の匂いを消すには、調理酒やはちみつが効果的です。
両方とも、2合に小さじ1杯程度でOKです。
特に、はちみつは匂いを消しつつ良い風味が出せるとして、昔から古米を炊く際に重宝されてきた食材で、非常に人気があります。
なお、黄色いはちみつを入れても、お米の色自体は変わりません。
「匂いも気になるけど、パサパサな食感もなんとかしたい」
そんなあなたには、重曹をおすすめします。
掃除用のイメージが強い重曹ですが、実は「料理用重曹」というものも存在します。
重曹入りのお米のもっちりさは、感動ものです。
独特の嫌な匂いも消え、まるでブランド米のような風味に変化します。
量はお米5合に対し、だいたい小さじ2分の1杯程度です。
お米の状態や、その重曹によっても適切な量は変わるため、調節が必要です。
今回ご紹介したのは、どれも非常に身近なもので、ほとんどのお宅にあるものばかりです。
百聞は一見にしかずです。
今日から、さっそく試してみてくださいね。
炊いたお米の美味しさを失わない上手な保存方法
せっかく美味しく炊いたお米の、美味しさはそのままに、かつ、できるだけ長持ちさせたいですよね。
お米は保存状態によって、その美味しさが大きく変わります。
味や香りが落ち、口当たりなどが悪くなる、つまり、お米の劣化が一番進むのは「お米自体が2～3℃になった時」と「水分含有量が30～60％程度の時」です。
炊きあがったお米の保存をする際には、冷蔵庫は不向きということです。
お米を冷蔵保存すると中の水分が抜け、パサパサになってしまいます。
そのため、炊きあがったお米の保存には、冷凍庫がおすすめです。
劣化するタイミングを、できるだけ早く過ぎ去るように工夫することで、黄色いお米予防ができるんです。
短い時間で急速に冷凍ができるよう、熱伝導の良いアルミトレーの上に載せて入れると良いでしょう。
ちなみに、アルミホイルにも同じような効果があります。
もし、アルミトレーがない場合は、ラップで包んだお米にアルミホイルを巻き付けると、素早く冷凍ができます。
炊けたらすぐに包んで、ある程度まで冷めたら、できるだけ早く冷凍庫に入れるようにしましょう。
お米が黄色い理由は様々
いかがでしたか。
「お米が黄色い」と一口に言っても、その理由は様々であるということが、お分かりいただけたと思います。
お米は、わたしたち日本人の国民食で、切っても切り離せない関係です。
炊き方や保存方法など、お米に関する正しい知識を身につけて、お米をもっと美味しく食べていきましょう。
